Et kinesisk forskerhold har udviklet en politirobot, der ligner noget fra en science fiction-film. I den østlige kinesiske by Wenzhou,
Denne "kviklige lille tykke mand" er vores nye medlem." Huang Sufeng, vicekaptajn for den særlige patruljepolitibrigade i Wenzhou Lucheng Public Security Bureau, fortalte kinesiske medier. Denne politisfæriske robot vejer 160 kilogram og har en diameter på 0,8 meter Den minder om BB-8-robotten fra sci-fi-filmen Star Wars, på trods af manglen på et lille hoved.
Robotten er designet til operationer på nært hold, herunder terrorbekæmpelse og stabilitetsvedligeholdelsesmissioner. Den kan nå hastigheder på op til 35 km/t, accelererer på cirka 2,5 sekunder og kan udstyres med politiudstyr. Videoen viser, at den kan bevæge sig i vand og på terræn, der er ufremkommeligt for mennesker. Robotten kan affyre et fangnet for at pågribe mistænkte, og flere robotter kan arbejde sammen.
Udviklerne af robotten forestillede sig oprindeligt en maskine, der kunne bruges på Merkurs overflade. Wang You, en lærd ved Zhejiang University's School of Control Science and Engineering, som udviklede robotten, sagde: "Kviksølv er en planet med ekstreme temperatursvingninger på grund af dens nærhed til Solen. I 2017 begyndte Wang You og hans team forskning. Til sidst indså de konceptet med en sfærisk robot med funktioner som hurtig rulning, avanceret bevægelseskontrol, tilpasningsevne til komplekst terræn og autonom kørsel.
Ifølge rapporter kan den kugleformede robot rulle fremad med den mindste friktion og kræver ikke en ekstra holdningsstabiliseringsmekanisme, så den er mere energieffektiv end den benbenede robot og kan arbejde kontinuerligt i op til 10 timer eller rejse 120 kilometer .